不滅のジャンパー ビルゲ･ルード

トリノ五輪まであと98日だそうだ。
今日のような暖かい日が続くと、冬季五輪が間近だというのがうそのようだ。

ノルディックスキーの本場ノルウェーで「不滅のジャンパー」と呼ばれていた選手がいる。
ビルゲ･ルード（1911～1998）だ。
かつては、1種目で競われていたジャンプ競技、20歳で出場した1932年のレークプラシッド五輪、24歳で迎えた1936年のガルミッシュパルテンキルヘン五輪で連覇を果たした。

1940年に予定されていた札幌五輪は戦争のため中止。その後ノルウェーは、ナチスドイツに占領された。しかし、ビルゲ･ルードはナチズム信奉を拒否、1943年から2年間、投獄されることになる。

戦後最初の冬季五輪、1948年のサンモリッツ五輪を36歳で迎えたビルゲ･ルードは選手ではなくコーチでの参加だった。
ところが、ジャンプ競技の前日、気象条件が悪化する。ノルウェーチームは、「若い経験の浅い選手にとって、ジャンプ台の状態は極めて危険」と判断。一人の若手選手の代わりにビルゲ･ルードを出場させた。

手を前に出し回しながら飛ぶ戦前のスタイルのビルゲ･ルードが2位に入った。
間12年を経て再びメダルを獲ったジャンプの選手は彼以外にいない。
この大会は、同じノルウェーのピーター・フグステッドが金メダルを獲るのだが、ビルゲ･ルードへの歓声がより大きかった。

1994年のリレハンメル五輪で、ビルゲ･ルードはノルウェー旗を揚げるはずだった。
しかし、高齢で病気を患っていた彼は、ベッドの上からその開会式を見ていた。

とはいうものの、トリノ五輪を目指すニッポンジャンプ陣、岡部孝信35歳、葛西紀明33歳、東輝33歳
あんまりビルゲ･ルードと変わらないな･･･。

●ビルゲ･ルードの戦績
冬季五輪優勝
1932年、1936年
同2位
1948年

世界選手権優勝
1931年、1935年、1937年
同02位
1939年

ノルウェー選手権優勝
1939年
同2位
1937年
同3位
1940年、1947年