企業スポーツの理想型といわれた旭化成 ついにバレー部廃部を発表

90年代の不況時に相次いで企業のスポーツ離れが起き、多くの選手を抱えなければならない球技を中心に廃部が続いた。
その中で旭化成はその独特の理念で日本の企業スポーツを支えてきた企業だったが、このほどバレーボール部の廃部を発表した。

旭化成は1956年のメルボルン五輪以降、夏季五輪に選手を送り出している。
柔道なら古くは日本人初の無差別級王者上村春樹（1976年）、誤審に泣いた篠原信一（2000年　現在は天理大監督）、アテネ五輪66キロ級金メダルの内柴正人も旭化成の所属だ。
マラソンを中心とした陸上は宗兄弟（76･80･84年）、東京世界陸上（1991年）優勝の谷口浩美、バルセロナ五輪（1992年）銀メダルの森下広一などがいた。
現在もバレーボール部在籍の南克幸の父南将之氏（故人）はミュンヘン五輪金メダルメンバーの一人で、五輪の金銀銅全てのメダルを持つ。

これまでの五輪で同社の社員が獲得してきたメダルは柔道、陸上の個人種目だけで金3、銀3、銅1。団体競技のバレーボールを含めれば金4、銀4、銅2にもなる。

旭化成広報部によると、「業績は不景気の時のように、悪い状況ではない」。
バレーボール部員は15人で陸上部、柔道部とほぼ同数。数億円かかる年間の活動費も「大差はない」という。

旭化成の運動部のモットーは、『よき社会人たれ、よき企業人たれ、そして、オリンピックの勝者たれ』。オリンピックに勝つことより、よき社会人･企業人になることを優先している。

近年の企業スポーツは福利厚生よりも広告の要素が強くなっている。終身雇用制の中でスポーツと社業を両立するのではなく、スポーツのみのセミプロ的な契約社員が増えている。
バレーボールの世界では、プロ化こそしていないものの、外国人選手や全日本クラスの選手は契約社員であることが多い。
外国人選手の活躍がリーグ順位を左右する中、旭化成はこれまで外国人選手を獲得せず、日本人だけで戦ってきた。
ところが、全日本のエースでもある甲斐祐之を契約社員として獲得し、今季は15人の選手中3人が正社員ではなかった。しかしVリーグの順位は4季連続の最下位の8位。廃部は、同社の「職場の社員を育てる」理念との乖離のようだ。

企業スポーツの理想型が旭化成にはある、といわれ続けてきたがその限界が来たということだろうか。

今後チームは譲渡先を探し、6月までは存在する見込みだ。
だが、譲渡先を見つけることは難しいだろう。女子バレーで今季限りで活動停止する茂原アルカスも消滅の危機にある。
プロ化、セミプロ、アマチュアの問題はバレーボールだけでなく、bjリーグをスタートさせたバスケットもアイスホッケーも同様だ。

＊ひとつ疑問がある。バレー界にはVリーグの下にV1リーグその下に地域リーグがある。
旭化成は今季V1チームとの入れ替え戦に勝ったのだが、自ら下部リーグに降格することはなぜしないのだろう。
旭化成の一社員として社会人･企業人の自覚を強く持って運動部の活動をすることが目的ならトップリーグであるVリーグにいなくても良く、セミプロ化の問題に頭を痛めることもないと思うのだが。

●旭化成所属選手の五輪出場

柔　道
1976年　
　　上村春樹　無差別級　金メダル
1988年　
　　大迫明伸　86kg級　銅メダル
1996年
　　中村兼三　71kg級　金メダル　
　　中村行成　65kg級　銀メダル　
　　中村佳央　95kg級　７位
2000年
　　篠原信一　100ｋｇ超級　銀メダル
　　中村兼三　73kg級　出場
　　中村行成　66kg級　７位
2004年
　　内柴正人　66ｋｇ級　金メダル
　　塘内将彦　81ｋｇ級　出場
　　高松正裕　73ｋｇ級　出場

陸　上
1956年　2名参加
1960年　4名参加
1964年　6名参加
1968年　1名参加
1976年　
　マラソン　宗茂　20位
1980年　
　マラソン　宗茂　－
　マラソン　宗猛　－　
1984年　
　マラソン　宗猛　4位
　マラソン　宗茂　17位
1988年　
　10000m　米重修一　決勝17位
　5000m　米重修一　予選11位
　マラソン宮原美佐子　29位
1992年
　マラソン　森下広一　銀メダル
　マラソン　谷口浩美　8位
　10000m　大崎　栄　予選14位
1996年　
　マラソン　谷口浩美　19位 　
　10000m 千葉真子 5位 　
2000年　
　マラソン　川嶋伸次　21位
　マラソン　佐藤信之　41位
2004年
　10000m　大野龍二　19位

バレーボール
1964年　南将之　銅メダル
1968年　南将之　銀メダル
1972年　南将之　金メダル
1988年　南克幸（当時法政大）出場
1992年　南克幸　出場