女子の世界記録に負けていた男子の1500m日本記録

アテネ五輪の競泳女子800mで柴田亜衣が金メダルを獲ったときに、メダルを授与したのが古橋広之進元JOC会長である。
自由形の古橋が、自由形で日本人選手に金メダルを授与する、FINAも粋な計らいをした。

古橋は、戦後間もない時期の水泳界のスターであった。
1948年のロンドン五輪に戦争責任国として招待されなかった日本は、五輪の日程に合わせて競泳の競技会を開き、古橋の記録は五輪優勝タイムを上回った。
さらにその年の日本選手権、1949年のアメリカ遠征で400m自由形、800m自由形、1500m自由形で世界新記録を出し、日本復興のシンボル的存在だった。

ヘルシンキ五輪男子1500m自由形で銀メダルを獲得した橋爪四郎、メルボルン五輪で同種目に銀メダルを獲った山中毅など　1500mは日本のお家芸の一つであった。
ところが、1970年代から低迷期に入り、女子の世界記録にも負けるようになる。
1971年にオーストラリアのシェ―ン・グールドが17分0秒6の世界記録を出したときに、男子の日本記録は17分7秒1（高瀬悦二郎）。
女子の1500mは当時も今も五輪種目ではない。にも拘らず、世界の女子に届かなかった。
その後、オーストラリアの早熟の天才ジェニファー・ターレル、同じくトレーシー・ウィッカムが現われ、記録を縮めて行った。

1978年　ベルリンで開催された世界水泳選手権で、塚崎修治が400m、800m、1500mの3種目で日本新記録を出し、やっと女子の世界記録を上回った。
7年近く、暗黒の時代が続いていたことになる。
なお、塚崎はその後某民放キー局に勤め、日本の水泳を側面から支えている。

●1500m自由形
古橋広之進ベスト　18分19秒0　1949年
サルニコフ ベスト　14分54秒76　1983年
世界記録　14分34秒56　グラント・ハケット（豪州）2001年
日本記録　15分06秒28　松田丈志　2007年
アジア記録　14分55秒03　朴泰桓（韓国）　2006年
女子世界記録　15分42秒54　ケイト・ジーグラ－（米）　2007年
女子日本記録　15分58秒55　柴田亜衣　2007年