北京五輪の怪 海上でマラソン？

5月4日　北京五輪予選を兼ねたオープンウオーターの世界選手権が、スペインのセビリアで開かれ、男子10キロでウラジーミル・ディヤチン（ロシア）が１時間53分21秒０で2連覇。10位までがマラソンスイムの五輪出場権を獲得した。

北京五輪から水泳で新たな種目が始まる。マラソンスイム10kmと呼ばれる種目だ。
マラソンスイムというよりも、オープンウォータースイミングといった方が知られているかもしれない。
これは、プールではなく、海や川、湖など自然の水の中で行なわれる水泳競技であり、これまではOWSと略されていたが、五輪ではマラソンスイムという名の種目になった。
10キロで2時間弱。確かにマラソン並だ。
セビリアの世界選手権は川で行われたが、本番の北京五輪は、外海だ。

外海で泳ぐなんて、とんでもない、と思われるかもしれないが、初期の五輪の水泳は、川や海で行われていた。
第1回のアテネ五輪の競泳は、アテネ近くのゼア湾で行われ、選手は外海の冷水に苦しんだと言われている。
1900年のパリ五輪は、セーヌ川のほとりで実施、1904年のセントルイス五輪は、人工湖が使われた。
初めてプールを使用したのは1908年ロンドン五輪、陸上トラックの中のフィールド部分に全長100mのプールが造られた。
1920年のアントワープ五輪では、進路妨害によるトラブル起こり、1924年のパリ五輪以降、コースロープが用いられるようになった。

とはいうものの、中国の海だ、汚いだろう。
一方、この前日にあった女子のレースにはこんな記事がある。

3日にスペインのセビリアで行われた水泳のオープンウオーター世界選手権の女子10キロで、左足のひざ下がないナタリー・デュトイト（24）＝南アフリカ＝が4位に入り、北京五輪出場権を獲得した。　
もともと競泳選手だったデュトイトは7年前の交通事故で左足のひざから下を切断。04年アテネ五輪の出場はかなわなかったが、同年のパラリンピックでは5つの金メダルなどを獲得した。（時事通信一部省略）