陸上五輪選手からプロ野球に転身した飯島秀雄

かつて飯島秀雄というスプリンターがいた。
1964年　西ベルリン（当時）の国際陸上競技会で手動計時の100ｍ10秒1を記録し、吉岡隆徳の持っていた日本記録10秒3を29年ぶりに更新し、一躍東京五輪の星になった。
そして東京五輪　飯島は第一次予選を10秒3の同予選最高タイムで通過。第二次予選も10秒5でクリアしたが、ゴール直後に転倒。この影響か、準決勝では10秒6に終わり、決勝進出はならなかった。
1968年のメキシコ五輪でも準決勝敗退、このときの10秒34は日本人最高記録であったが、なぜか長らく公認されなかった。

飯島の人生が大きく変わるのはこの後だ。
1968年暮のプロ野球ドラフト会議で、東京オリオンズ（現千葉ロッテマリーンズ）が9位で指名。
契約金は一千万円、元陸上五輪選手の前代未聞のプロ野球入りはこうして始まった。
日本記録保持者だった飯島だが、野球は素人の代走専門。元五輪選手がどのくらいの盗塁を決められるか、大きな話題になった。チームは東京からロッテに代わり、3年間在籍、117試合に出場。盗塁はわずか23個（失敗17個、牽制死5）に終わった。が、飯島が走者にいた時の打者の打率は、4割2分4厘の高率だった。投手が、飯島が塁にいると神経が打者から削がれたのだろう。
また、飯島の話題性は高く、ロッテの観客動員にも大きく貢献した。

1983年、飯島は5歳の女児を車ではねて死亡させる事故を起こした。1年2ヶ月の実刑判決を受け千葉県市原市の交通刑務所で8か月過ごした。
所内の運動会、作業場対抗リレーのアンカーに選ばれ、バトンを受け走り出した時、右足首に衝撃を受けアキレス腱断裂。これが最後のレースとなった。
なお、飯島の10秒34は、服役中に日本記録として公認された。メキシコ五輪から16年が経っていた。