400mリレー銅メダル雑感

昨日の400リレーで印象的だったのは、走った4人もさることながら、ウィニングランをする4人を見つめていた為末大の涙だ。
直接種目は重なるわけではないが、同じ時代に世界を目指したひとりとして感極まった涙だったのだろう。

その為末も、この日のマイルリレーに急遽出場した。
金丸が故障ということで、走る30分前に2走を走ることが決まったという。
マイルリレーは、アテネでは4位入賞している有望種目、自身の専門の400Hは初戦敗退している中、よく気持ちが高められたと思う。

テレビで解説していた伊東浩司さん。
解説の中でも話されていたが、伊東さんも似たような経験がある。

アトランタ五輪　この当時伊東は、100mで10秒00を出す前だが、200mで準決勝まで進んでいた。
400リレーは、2大会連続で入賞を目指していたものの、予選を土江寛裕、伊東浩司、井上悟、朝原宣治の4人で走ったが、アンカー朝原の出るのがわずかに早く、タイミングが合わずに決められたバトンパスのゾーンをオーバーしてしまった。
朝原は、「走って負けたならともかく、走れなくて負けたのが悔しい」とがっくり肩を落とした。これが1996年8月2日の午前中のこと。

一方のマイルリレーは同日午前、苅部・小坂田・大森・田端のメンバー、3分02秒82のタイムで準決勝進出を決めた。
ところが、田端健児の故障が発覚、急遽伊東がマイルに呼ばれることになった。
8月2日の夜　マイルリレー準決勝を勝ち抜き、8月3日の決勝は、苅部俊二、伊東浩司、小坂田淳、大森盛一のメンバーで64年ぶりとなる5位入賞、3分0秒76の日本新記録を出した。
この記録は12年後の今も日本記録として残っている。

70年代は、日本は世界に通用するスプリンターが不在で、なかなか五輪のリレーにエントリーできなかった。
100mの不破弘樹をメンバーにしてマイルリレーに出たのが1984年のロス五輪。
以来24年　五輪、世界陸上、アジア大会･･･ほとんどのリレーは見てきたが、昨日の銅メダルは集大成と言える銅メダルだった。

とはいうものの、来年はベルリン世界陸上がある。
ポスト朝原のアンカーは、いったい誰が務めるのだろうか。

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