たまにはボクシングの話をしよう（1）

カシアス・クレイ（ローマ）
ジョセフ・フレージャー（東京）
ジョージ・フォアマン　（メキシコ）
レイ・レナード、マイケル・スピンクス、レオン・スピンクス　（モントリオール）
パーネル・ウィテカー　（ロサンゼルス）
レイ・マーサー　（ソウル）
オスカー・デラホーヤ　（バルセロナ）
デビッド・リード（アトランタ）etc

いずれもボクシングの金メダリストから世界チャンピオンになったアメリカ人ボクサーだ。
五輪の金メダルを踏み台にして、プロのチャンピオンになる。
かつてのアメリカ人ボクサーにとってのアメリカンドリームを体現する方法だった。
ところが、1996年のデビッド・リードを最後に12年間、アメリカから金メダリストの世界チャンピオンが出ていない。

北京五輪のボクシングは、2人しか出場しなかった日本人選手が、早々に敗れてしまい、日本ではほとんどテレビ中継がなかった。
最終日に決勝をいくつか担当したNHKの刈屋富士雄アナウンサーの実況は、「ボクシングファンの皆様長らくお待たせしました」で始まったほどだ。

北京五輪と20年前のソウル五輪のボクシング競技のメダル獲得状況をまとめてみた。
何と言ってもボクシング大国アメリカの凋落振りが目立つ。
ソウルでは金メダル3個を含む8個の金メダルを獲ったが、北京ではなんと銅1個に留まった。
また、ホームアドバンテージを最大限に生かし、ソウルで金メダル2個を含む4個のメダルを獲った韓国が北京ではやはり銅メダル1つに終わった。

冷戦の終了とともにメダル地図は大きく変わった。
20年前にはアマチュアボクシングに長けていたソ連、東独、ポーランド、ブルガリア等の東欧諸国の内、北京で活躍したのはソ連のボクシングを引き継いだロシア、カザフスタン、ウクライナである。

4年後のロンドン五輪を控える英国、フランス、アイルランド、イタリアさらには、ボクシングと縁のないと見られていた中国やモンゴルが北京五輪では活躍した。
アマチュアボクシング最強のキューバは、北京では金メダルはゼロに終わったものの、計8個のメダルは第1位。ちなみにキューバはソウル五輪をボイコットしており、20年前との比較はできないから念の為。

北京五輪でのアメリカ唯一のメダリスト、ヘビー級で銅メダルのディオンテイ・ワイルダーが、ボクシングを始めたのは2005年の10月だとか。
なんと3年に満たない年月で銅メダルに届いたことになる。
そのワイルダーのプロデビューが11月15日に決まった。
果たして五輪銅メダリストは、プロでチャンピオンになれるだろうか。

●1988年ソウル五輪　ボクシングメダル獲得国（数、括弧内は金メダル）
アメリカ8（3）
韓国4（2）
ソ連4（1）
ポーランド4
東独3（2）
カナダ3（1）
ブルガリア2（1）
スウェーデン2
ケニア2（1）
（各1）
イタリア（金メダル）、ハンガリー、フィリピン、メキシコ、タイ、コロンビア、ルーマニア、モロッコ、モンゴル、豪州、西独、フランス、英国、パキスタン、ユーゴ、オランダ
計48

●2008年北京五輪　ボクシングメダル獲得国（数、括弧内は金メダル）
キューバ8（0）
中国4（2）
英国3（1）
アイルランド3
イタリア3（1）
ロシア3（2）
フランス3
モンゴル2（1）
タイ2（1）
カザフ2（1）
ウクライナ2（1）
（各1）
ドミニカ共和国（金メダル）、米国、モルドバ、モーリシャス、トルコ、アゼルバイジャン、アルメニア、韓国、インド
計44
＊アマチュアボクシングでは、1階級に銅メダリストが2人出る。