韓国スピードスケート躍進の影に やはりサムスンあり

バンクーバー五輪のスピードスケートも、女子5000mが終了し、個人種目は全て終わった。
今大会は何と言っても韓国勢の活躍が目覚しかった。
4年前にアジアのスピード大国の座を日本から奪った韓国は、日本との差を一気に引き離した。
そのウラには何があるのだろうか。

日本が初めてスピードスケートでメダルを獲ったのが1984年。
それ以降の日韓が五輪のスピードスケートで獲得したメダルをまとめるとこのようになる。

バンクーバー五輪開幕以前に日本が獲得したメダルは12個、これに対し韓国は僅かに2。
ところが今大会日本が銀1銅1に終わったのに対し、韓国は金3、銀2。
確かに男子500mの韓国勢の前評判は高かった。が、女子500m、男子10000mでの金メダルには脱帽せざるを得ない。

この急速な実績の背景にはサムスン・グループの存在がある。
サムスンの李健熙前会長は、IOC委員である。
脱税と背任を受け、しばらく委員の資格停止だったが、李明博大統領の特別赦免により復職した。
というのも、2018年冬季五輪に韓国・平昌が立候補しているのに李氏の存在が必要だからだ。

韓国が最初に冬季五輪招致を表明したのはソウル五輪を無事に開催し終えた4年後の1992年だったが、2006年の冬季五輪は時期尚早と見送られた。
現在3回目の冬季五輪招致に乗り出している平昌の、最初の立候補は2010年の冬季五輪。
現在開催中のこの冬季五輪である。
韓国には、2010年の冬季五輪の自国開催に合わせて選手を強化しようとの計画があったのだ。

朝鮮日報にこんな記事があった。

1997年春、李健熙（イ・ゴンヒ）サムスン・グループ会長（当時）が、サムスンスポーツ団の朴聖仁（パク・ソンイン）団長（現バンクーバー冬季オリンピック韓国選手団長）を呼んだ。「夏季スポーツの基本が陸上ならば、冬季スポーツの基本はスケートだ。韓国が冬季オリンピックを誘致するためには、スケート種目を育成する必要がある。だが、決して性急に考えてはならない。支援が干渉になってはならず、10年間は根気強く投資しなければならない」（朝鮮日報2010．2．20）

サムスンは、韓国のナショナルトレーニングセンター泰陵選手村に、それまであったスケートリンクを全天候型･屋内1周400mの国際基準のスケートリンクに作り変えた。
このスケートリンクは1年中、夏でも滑走できる。
ちなみに長野五輪のスケート会場エムウェーブの滑走可能時期は3月～10月でしかない。
この竣工が2000年1月。
今年2010年は、これからちょうど10年になる。
李前会長のいう10年間の根気強い投資と重なる。

韓国スケートの金メダル3個は、一朝一夕に出来たわけではない。
10年以上先を見通した投資の賜物である。
サムスンは売り上げ11兆円、営業利益9000億円。　
これまでにスピードスケート界に投資した額は120億ウォン（約9億5200万円）に達する。
今の日本にスポーツにサムスン並み投資のできる企業はない。

●参考記事
サムスン　世界陸上スポンサー71億円の内幕

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