EPSON マンチェスターユナイテッドのスポンサーに

日本ではほとんど報道されなかったのだが、この11月26日にセイコー・エプソンがイングランドプレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッド（以下マンU）とスポンサー広告を結んだ。
金額は2年で300万ポンド。
約3億8000万円。

マンUの試合は世界中で7～8億人の人が観戦するといわれている。
マンUの首脳とEPSON側の首脳との会見には、世界19カ国から約70人の記者が招待され、会見後のレセプションにはルーニーやファーディナンドら先発選手全員が参加したという。

EPSONのスポンサーは、ユニフォームへのロゴではなく、マンUの本拠地オールドトラッフォードにEPSNのブランドの入った機器の納入ということのようだ。

マンUと日本企業の付き合いは意外と古い。
マンUのメインスポンサー（ユニフォームの胸の位置）に最初になったのはSHARP。
1982年～2000年に務めた。
1980年代のサッチャー政権時に改革の波も受け、マンチェスターに外国進出企業が増えていった。
アメリカのゼネラル・モーターズ、イーストマン・コダック。オランダのフィリップス、ドイツのシーメンスなどとともに日本からはシャープ、日本たばこ、ブラザー工業など七十社が進出し、日系企業だけで約4500人の雇用を生み出したとされる。
その縁で、シャープが最初のマンUのスポンサーとなった。
その当時の金額は1年当たり10万ポンドだったといわれている。

この当時TOYOTA杯にマンUが来日すれば、合わせてシャープは広告を出したり、シャープ杯と銘打ったプレシーズンマッチをマンUとJのクラブで行ったりしている。

メインスポンサーにシャープの後、下記のような企業が付いている
SHARP（1982-2000）
vodafone（2000-2006）
AIG（2006-2010）
Aon（2010- ）
米国の保険仲介業の専門会社である Aon（エイオン）との契約は、2010-11シーズンから4季、8000万ポンドという高額になっている。

マンUのスター選手の中には韓国代表　朴智星がいる。
朴智星が活躍するこのクラブならば、韓国企業がスポンサーとして付いているだろうと調べてみるとやっぱりあった。

錦湖タイヤ（KUMHO TIRE）
ソウル特別市　

近年はF1にまで乗り出している錦湖タイヤが、サッカーとどう結びつくのかわからないが、知名度の高いマンUのスポンサーになったことで、マーケティング活動を潤滑に進めようとのことのようだ。
一方、ソウル市はデスティネーションパートナーとなっている。
マンUや朴智星のファンを韓国に旅行に呼ぼうとの意図があるようだ。