バスケット米国五輪代表は通算１２４勝５敗、金メダル獲得１４回: Without Breathing

March 07, 2016

バスケット米国五輪代表は通算１２４勝５敗、金メダル獲得１４回

ある競技に対してひとつの国が圧倒的に強いことが、現代のオリンピックでもある。
中国の卓球、韓国のアーチェリー、パキスタンのホッケーなどいくつか思い浮かぶが、やはりなんといってもアメリカの男子バスケットボールではないだろうか。

１９３６年ベルリン大会でバスケットが五輪正式種目採用されてから、２０１２年のロンドン大会までにアメリカは１２４勝５敗、勝率９６％、金メダル獲得１４回。
だが、４回金メダルが獲れなかったことがある。

バスケット王国アメリカにとって、オリンピックの金メダルなど、大学生の良い選手を集めれば金メダルは十分に獲れるという競技だった。
かつてオリンピックは、厳格なアマチュアリズムの規定にも縛られ、当然プロ選手に門戸は開放されていなかった。

１９７２年ミュンヘン大会、このときのアメリカチームは学生界のセカンドチーム的なメンバーだった。それでも全く他チームの相手になることなく、決勝まで駒を進めた。
対する相手は、ソビエト式選手育成法がピークに達する直前のソ連。冷戦華やかなりし時代に当然のように米ソが激突したのである。
アメリカは劣勢の試合に終始するも終了３秒前にフリースローでソ連を１点差で逆転、ここで試合終了かと思われた。が、フリースローの前にソ連がタイムアウトを要求していたとして時計は３秒前に戻される。ソ連のインバウンズパスは失敗、アメリカは再び勝利に沸くが、ＦＩＢＡ（国際バスケットボール連盟）会長のＷ・ジョーンズの指示でなぜか時計は再び３秒前に。ソ連のロングパスからゴールが決まり、アメリカがオリンピック史上初めて敗戦を味わうことになった。

この２回のタイムリセットは不当だとして、アメリカは銀メダルの表彰台をボイコット。銀メダルは現在でもミュンヘン市の銀行の倉庫に保管され、当時のアメリカ関係者は今も優勝はアメリカであると信じている。

４年後、モントリオール大会に万全に合わせてきたアメリカに対し、ソ連は準決勝でユーゴスラビアに不覚、アメリカはソ連と対戦することなく金メダルを獲得。
さらに４年後、モスクワ大会にアメリカは現れず、金メダルはイタリアを下したユーゴスラビアが獲得。その４年後のロサンゼルス大会にソ連は現れず、金メダルはスペインを下したアメリカが獲得。
ミュンヘン以来の、オリンピックでの米ソ対決は１９８８年のソウル大会まで、１６年待つことになる。

その頃、ヨーロッパはバスケットボールの第２のメッカになり、ヨーロッパ出身の選手がアメリカの大学からＮＢＡに入るケースも目立つようになってきた。
ソウル大会、アメリカの準決勝の相手はソ連。ソ連にとっても８年振りのオリンピックの舞台、またソ連にはサボニス、トカチェンコという２ｍ級のセンターや後にＮＢＡでも活躍する選手も含まれていた。
そして７６－８２。アメリカは１６年前に続いてソ連に敗れたのである。

ソウルでの敗戦により学生選抜チームの限界を悟ったこと、ちょうどオープン化を図り、最高のスポーツ選手の集う祭典へと変貌を遂げつつあるオリンピックの変革期にぶつかったこともあり、さらに４年後のバルセロナ大会にはドリームチームが登場してくるのだ。

アメリカとヨーロッパ勢やアルゼンチンとの力の差は縮まっている。
アテネオリンピックのバスケットボール男子は、アルゼンチンがイタリアを下して優勝した。
３位決定戦でアメリカに敗れたリトアニアが４位、５位ギリシア、７位スペイン、１１位にセルビアモンテネグロが入り、欧州勢の活躍が目立った。

大会直後のスポーツイラストレーテド誌は、次のように書いている。

７０年代に自己満足していたアメリカ自動車産業に、日本メーカーが突如目覚ましコールを持ってやって来た。アメリカのバスケットボール界が、今そうしなければならないように、海外との競争から多くを学ばなければならなかった。

バスケットボールは、１９９２年のバルセロナ大会にＮＢＡのドリームチームが出場し、圧倒的な強さを示すとともに、世界中のバスケットボール界を変えた。
バルセロナオリンピックに出場できなかったアルゼンチンが、バルセロナをきっかけに一貫教育を始め、アテネで金メダルを獲った。
一方、組織作りの上手い欧州には、ＮＢＡやＮＣＡＡにも負けない強力なリーグを作った。
欧州バスケットボールリーグ運合（ＵＬＥＢ）はスペイン、フランス、イタリアのプロリーグが中心となって１９９１年にバルセロナを本部に設立された。

アマチュアや女子も統括する国際バスケットボール違盟（ＦＩＢＡ）とは全く異なる組織で、男子プロバスケットの発展を目指している。
現在１５カ国・地域のプロリーグに所属する６０チームが加盟し、ユーロリーグ、ＵＬＥＢカツプの２大会を主催している。
ユーロリーグは、ちょうどサッカーのチャンピオンズリーグのように、各国内リーグとは別に、有力チームが国境を越えて試合を繰り広げている。

さて、１９９１年のソ連解体のあと、その後継であるロシアはバスケットボールでは振るわず、米露戦は、２０００年のシドニーオリンピックの準々決勝で８５－７０でアメリカが勝利して以降ない。
ロシアはロンドンオリンピックで、ソ連時代のソウル五輪以来のメダル（銅）を獲ったが、今年のリオデジャネイロオリンピックの出場権は得られなかった。
筆者は、ソ連の後継はむしろリトアニアではないかと思っている。
ソ連時代もバスケットチームの主力は、リトアニア人だったことはよく知られていることで、ソ連から独立した１９９２年以降の７回の五輪にすべて出場し、銅メダル３回を含め、５大会で４強以上になっている。
もちろん、リオデジャネイロオリンピックの出場権は、２枚しかない欧州代表の席をスペインとともに既に得ている。
　
●五輪男子バスケット米ソ(露)対決の歴史
Basketusa
1992年のバルセロナ五輪でソ連を構成していた15カ国の内、バルト３国は独自に選手団を構成し、他の12カ国は旧ソ連の合同チームEUNとして参加した。