新・冬季五輪の記憶（５） フィギュアスケート15歳の壁

1984 Sarajevo

スピードスケートの1500mの有力な金メダル候補である高木美帆は、1994年５月22日生まれの23歳。

2010年のバンクーバー五輪に出場、当時中学校３年生でのスピードスケート代表は、史上最年少と騒がれた。
４年後のソチ五輪は不振で代表から漏れたが、今回は圧倒的な強さで代表の座を手にし、五輪本番でも複数のメダルを獲るだろう。

2006年のトリノ五輪当時、15才だった浅田真央が、ＧＰファイナルで優勝したにも関わらず、五輪出場条件を満たせなかったことは覚えておられる方も多いだろう。

少し意外な気もするが、スピード、フィギュアともＩＳＵ国際スケート連盟が統括する競技であり、同じ年齢制限の対象となる。

ＩＳＵは、1996年６月の総会で、五輪出場資格をそれ以よりも１歳引き上げ「五輪前年の６月30日までに15歳」と定めた。
これによるとバンクーバー五輪は、2009年６月30日までに15歳に達していれば問題はなく、高木美帆は1994年５月22日生まれで条件をクリアしていた。

一方、トリノ五輪の際は、「2005年６月30日までに15歳に達している」ことが条件となり、1990年９月25日生まれの浅田は条件に87日足らず、五輪デビューが４年遅くなった。

ＩＳＵは「医学的見地から決めた」としているが、五輪競技の中で年齢制限を設けているのは女子体操の16歳以上、アマチュアボクシングの19歳以上40歳以下などごく小数しかない。

往年のフィギュアスケーターで、アルベールビル五輪銀メダリストの伊藤みどり（1969年８月13日生まれ）は、浅田と同じ名古屋市出身である。
当時、不世出の天才少女といわれた伊藤も年齢制限に引っ掛かったことがあった。
当時は現在よりも１年緩く、五輪は15歳以上とされていたのだ。

伊藤みどりは1984年のサラエボ五輪をめざしていた。
というよりも、伊藤の将来のことを考え、五輪を経験させてやりたいというのが関係者の本音だった。
サラエボ五輪を14歳で迎える伊藤には、本来五輪出場資格はなかった。
ところが、五輪の年の世界ジュニア選手権で３位以内に入れば五輪出場資格を認めるという特例があった。

日本スケート連盟は伊藤のために1983年の世界ジュニア選手権を札幌市に招致。
伊藤は、首尾よく３位に入り、五輪出場権を手にしたかに見えた。
ところが、当時シニアの世界では人材の乏しかった日本フィギュア。
女子の五輪出場枠は僅かに一人しかなかった。
全日本選手権で優勝することが五輪出場の条件とされた伊藤は、ショートプログラムで得意のダブルアクセルで転倒し５位、フリーで１位と追い上げだが、加藤雅子に次ぐ２位に終わった。
サラエボ五輪代表は加藤雅子が手にした（19位）。

伊藤みどりはその後18歳で出場したカルガリー五輪で５位、22歳で出場したアルベールビル五輪で銀メダルを獲得するのだが、アルベールビルのＳＰではトリプルアクセルで緊張のあまり転倒。
フリーでは、再度挑み成功。五輪の舞台で初めてトリプルアクセルを決めた女子選手となった。
とはいえ、ＳＰの転倒がなければクリスティ・ヤマグチに勝てた、と今でも思う。

＊調べてみると、15歳以下で五輪に出場した選手は数人いる。
稲田悦子　12歳　1936年ガルミッシュパルテンキルヘン五輪10位
八木沼純子　14歳　1988年カルガリー五輪14位
福原美和　15歳　1960年スコーバレー五輪21位　（1964年５位）
井上怜奈　15歳　1992年アルベールビル五輪ペア14位　（1994年シングル19位　2006年米国代表ペア７位）

▼ポスト金妍児の劉永（You Young 2004年５月27日生まれの13歳）も平昌五輪には出られない。