新・冬季五輪の記憶（７） ダン・ジャンセンの軌跡

1992 Calgary

冬季五輪にも様々なドラマがある。
１回の五輪で５個の金メダルを獲った男もいれば、１個の金メダルを取るのに４回の五輪に出た男もいる。
　
男の名前はダン･ジャンセン。
五輪の歴史において、ダン･ジャンセンは悲劇のヒーローとして記憶に残っている。
　
１９８８年、２月１４日。
米国ミルウォーキーの病院でジェーン・ジャンセンが白血病のために亡くなった。
２７歳。ダン･ジャンセンの姉である。この１週間前、ジャンセンは５００と１０００mを２回ずつ滑る世界スプリント選手権で総合優勝を遂げ、姉ジェーンにその報告をしていた。

カルガリー五輪２日目、ダン･ジャンセンは選手村で姉の悲報を聞き、その数時間後、スピードスケート５００mのスタートラインに立った。
２組インスタート。
当時、５００mは１回のみのレースで順位が確定した。そのため、インコースかアウトコースかで明らかな有利・不利があると言われていた。
ジャンセンは１００mを９秒９５で通過したが、第１コーナーで転倒してしまった。

サラエボ五輪で惨敗した黒岩彰が銅メダルを獲り、雪辱を果たした。
日本の新聞には黒岩の文字が大きく踊る脇に、ジャンセンの小さな記事が載った。

４日後の１０００m。
翌日には、ジェーンの葬儀が予定されていた。

ダン・ジャンセンに金メダルを

米国メディアは合言葉のようにくり返していた。
米国オリンピック委員会が、彼の帰国のために特別機をチャーターした。
６００mまで４４秒０２。
世界記録を０秒３８上回るペースだった。しかし、最終コーナーで再びバランスを崩し倒れてしまった。
　
１９９２年、雪辱を期したアルベールビル五輪、５００mはウーべ・メイ（東独＝当時）が金メダル。
銀メダルは黒岩敏幸、銅メダルには井上純一が入った。
が、ダン・ジャンセンは４位。

米国の新聞にジャンセンは、スケートでなくスキーを履いていたと酷評された。
さらに、１０００mは屈辱の２６位に終わった。
　
この後、冬季五輪は夏季五輪の中間年に開催されるようになり、２年後、１９９４年にリレハンメル五輪が巡ってきた。
５００mは６年前と同じ２月１４日だった。
ダン・ジャンセンがリンクに姿を見せた。
彼は、生後９カ月の長女を連れて大西洋を越えてきた。
長女の名は、「ジェーン」。もちろん姉の名前から取った。
「２人のジェーン」のために、ジャンセンは４度目の五輪に挑んだ。
実力は、間違いなく世界一だったろう。
３５秒７６、スラップスケート以前の当時としては驚異的な世界記録を持ち、直前にカルガリーで開催された世界スプリント選手権も制していた。
ところが、第２カーブの入り口で、左足のエッジの先端が氷に突き刺さる。

バランスが崩れた瞬間、左手の３本の指がリンクにつく。３６秒６８。８位だった…。

専修大の学生だった堀井学が銅メダル、まだ１９歳だった清水宏保が５位に入った。
実力がありながら、メダルに縁のない選手もいる。
ジャンセンもそんな選手の一人。周囲にそんな雰囲気が漂い始めていた。
　

リレハンメル五輪１０００m、ダン・ジャンセンの最後のレースが始まった。
７００m付近で、ジャンセンは、またスリップした。左手を２度、氷についた。
しかし、転倒することはなかった。
リズムを取り戻し、最後の直線でさらに加速した。
１分１２秒４３。世界新記録。
８回目のレースで金メダルに手が届いた瞬間だった。
　
リンクサイドで生後９カ月のジェーンを抱いた妻ロビンが号泣している。
ジャンセンの人生観の中で、最も価値が高いものが「家族」であることを、そのことが象徴している一瞬だった。

だが、この話にはオチがある。
金メダルを取って、実業家としても成功したジャンセンは忙しくなり、家族とすれ違いが多くなり、そして離婚してしまった。

カルガリー五輪の５００mで、転倒したダン・ジャンセンに巻き込まれた選手がいる。
黒岩康志。
当時５００mの日本記録を持っていたスケーターだった。

銅メダルの黒岩彰、銀メダル黒岩敏幸など、かつては黒岩姓のスピードスケートの選手が多くいた。
いずれも群馬県の出身だが、特に姻戚関係はない。

ジャンセンの転倒に巻き込まれ、再レースを要求するも却下される。
４年後のアルベールビル五輪を目指すが、果たせなかった。