やっぱり米国ＮＢＣテレビに屈した東京オリンピック 競泳決勝は午前中に実施

2020年東京五輪の競技日程の大枠が固まったが、競泳決勝の実施時間について国際水泳連盟FINAは、「午前中に開始することで合意した」と発表した。

五輪運営の鍵を握っているのは、米国のテレビ放映権料だ。
NBCテレビは開催地の決まっていない2032年までの五輪放映権を獲得しており、一大会あたり約1400億円。

そして、日本人のように夜通しで生中継のテレビかじりついて五輪を観るなんてことを米国人はしない。
就寝前にベッドで五輪を見る。これがベストだと思っている。
独占放映権を持つテレビ局は、米国時間の夜まで競技結果を放映せず、夜に録画を流す。
ネットのある生活をしていて、競技結果を夜まで知らないでいられようがない。
すると、テレビの録画放映は低視聴率にあえぐ。

これを打開する方法が、競技時間を米国に合わせることだ。

今年行われた平昌五輪では、フィギュアスケートがテレビの犠牲になった。
フィギュアスケートは全種目が午前10時開始、遅くとも午後２時半ごろまでに終了するスケジュールが組まれていた。
そういえば羽生結弦の演技は会社で見たなあと言う人も多いだろう。
これは時差は14時間の米国東海岸のテレビ視聴者に合わせたもの。
米国人はベッドでフィギュア観戦をし、午前０時半に競技終了とともに寝ていたのだ。

アジアで五輪が開催されると、同様のことが繰り返される。
2008年北京の五輪では、競泳決勝のすべてと体操の団体総合、個人総合の決勝が午前中に行われた。

2004年アテネ五輪で金メダルを獲った北島康介の200m平泳ぎを例に取る。
予選、準決勝、決勝と金メダルまで３回泳いだ北島のスケジュールは下記のようだった。
８月17日　予選　午前
８月17日　準決勝　夜
８月18日　決勝　夜
（時間はアテネ時間）

これが北京五輪では、
８月12日　予選　午後
８月13日　準決勝　午前
８月14日　決勝　午前
のように従来の２日間から３日間になった。
ほとんどの選手が複数の種目、あるいはリレーに出場する中で、ひとつの種目に３日かけることの負担は大きい。
水泳大国の豪州や欧州各国はこの案に反対だったが、IOCに押し切られてしまった。

東京五輪も北京五輪の競泳と同じ時間帯になるのだ。
ただでさえ酷暑が予想される東京の夏。
大変な思いをするのは選手だ。

日本は過去に３回の五輪を開催しているが、米国のテレビ局の意向で時間が決められたことはないのだろうか。

ある。

1998年の長野五輪の開会式は、日本時間の午前11時に開始された。
冬季五輪も夏季五輪と同様に開会式は、夕方から夜にかけて行われてきた。
が、長野の午前11時は異例の時刻だ。

1995年２月25日付けの信濃毎日新聞に次のような記事がある。

NAOCは「開会式はすべての競技の前に行うのが望ましい」と、７日午後４時に始まるアイスホッケー予選より早い時間に開会式を設定した。開会式の始まる午前11時は、米国時間の午後６時から９時に当たる。高い視聴率が望めるため、放映権を獲得した米CBSテレビも午前中の実施をNAOCに求めていた。

NAOCとは長野五輪組織委員会のことで、長野五輪の開幕の３年前にCBSテレビが強引に求めてきていたことが判る。

東京五輪の開幕まで２年。
CBSからNBCにネットワークは変わったが、同じように競技スケジュールに圧力を掛けたのだ。